Lęk i bezsenność mogą osłabiać odporność

Komórki NK (natural killer) są ważnym elementem układu immunologicznego. Część z nich krąży we krwi, a część pozostaje w tkankach i narządach. Dzielą się na dwa główne podtypy: pierwszy odpowiada za szybkie niszczenie obcych i zakażonych komórek, drugi pełni głównie funkcję regulacyjną, wspierając komunikację między elementami układu odpornościowego.

Badanie przeprowadzone przez zespół dr Renad Alhamawi wśród młodych kobiet pokazało, że objawy lęku i bezsenności mogą wiązać się z istotnym spadkiem populacji komórek NK. Sześćdziesiąt studentek w wieku 17-23 lata wypełniało ankiety dotyczące wzorców snu oraz lęku, a następnie oddawało próbki krwi. Ponad połowa z nich przyznała, że cierpi na zaburzenia snu, a trzy czwarte, że zdarzają im się epizody lękowe, także umiarkowane lub ciężkie.

O wynikach swojej pracy naukowcy poinformowali w czasopiśmie „Frontiers in Immunology”.

Analiza próbek wykazała, że u kobiet z lękiem liczba krążących we krwi komórek NK była niższa niż u pozostałych uczestniczek. Im silniejsze były objawy lęku, tym większy ich spadek obserwowano. U osób z bezsennością oba typy komórek NK (cytotoksyczne oraz regulatorowe) były obniżone.

Jak wyjaśnili autorzy, niedobór komórek NK może prowadzić do upośledzenia pracy układu odpornościowego i rozwoju licznych chorób, w tym nowotworów i zaburzeń psychicznych (np. depresji). - Zrozumienie, jak czynniki stresowe wpływają na rozmieszczenie i aktywność komórek immunologicznych, może dostarczyć cennych informacji na temat mechanizmów leżących u podstaw stanu zapalnego i procesu nowotworzenia - podkreślili autorzy badania w informacji prasowej.

Zastrzegli jednak, że ich wyniki dotyczą wyłącznie grupy młodych kobiet i nie można ich automatycznie odnosić do innych populacji. Aby uzyskać pełniejszy obraz wykrytej zależności, potrzebne są szersze badania.

Autorzy podsumowali, że problemy ze zdrowiem psychicznym bardzo dynamicznie rozwijają się wśród młodego pokolenia, a zwłaszcza młodych kobiet, co skutkuje pogorszeniem zdrowia fizycznego i ogólnej jakości życia.

- Nasze odkrycia mogą wesprzeć rozwój nowych strategii podnoszenia świadomości na temat fizjologicznych konsekwencji lęku i bezsenności, co ostatecznie pomoże w zapobieganiu zaburzeniom i nowotworom związanym z układem odpornościowym u młodzieży - zaznaczyli. (PAP)